Основные направления научной работы кафедры - структурная семантика, синтаксическая семантика и прагматика, научно-техническая и автоматическая лексикография, язык науки и техники, лингвистическое обеспечение информационных систем различных типов, диалог человека и компьютера, квантитативная лингвистика, разработка систем понимания естественного языка и распознавания устной речи.
Кафедрой осуществляются коллективные и договорные исследования, а также разрабатываются проблемно-ориентированные базы данных по широкому кругу вопросов.
Кафедра участвует в создании отдельных звеньев машинного фонда русского языка (а именно, иллюстративно-текстового и терминологического фонда).
В сотрудничестве с кафедрой русского языка создаются программы по подготовке словоуказателей, конкордансов и обратных словарей к памятникам древнерусской литературы (А.С.Герд, Е.Л.Алексеева, И.В.Азарова, С.А.Аверина).
Совместно с Институтом русской литературы (Пушкинский дом) ведутся исследования по автоматической атрибуции анонимных и псевдонимных художественных текстов (М.А.Марусенко).
Кафедра активно и плодотворно сотрудничает с РГПУ им. А.И.Герцена (проф. Р.Г.Пиотровский, проф. Л.Н.Беляева) в области изучения проблем машинного перевода, в том числе с «редких» (иврит, финский, арабский и др.) языков.
Кафедрой был проведен ряд межвузовских
симпозиумов по актуальным проблемам современной прикладной
лингвистики, в том числе:
Учеными кафедры был подготовлен первый в нашей стране фундаментальный учебник для филологических факультетов университетов и педагогических вузов «Прикладное языкознание», системно излагающий проблемы и методы современной прикладной лингвистики (СПб., 1996).
Кроме того ученые кафедры активно проводят индивидуальные
исследования, что находит свое отражение в большом количестве
опубликованных за последние годы монографий.